XBOX w kryzysie: masowe zwolnienia, zamknięcia studiów i nieudane projekty gier zagrażają przyszłości marki

W XBOX trwa szeroka reorganizacja i przemyślenie dalszej strategii. Jak już informowaliśmy, nowa szefowa działu gier Microsoftu Asha Sharma planuje w najbliższych stu dniach przeprowadzić kolejną falę zwolnień, która może objąć aż tysiąc pracowników i doprowadzić do zamknięcia kilku studiów.

Główny redaktor Windows Central Jez Corden zdobył ekskluzywne informacje o problemach XBOX i spieszył się nimi podzielić z opinią publiczną.

Z jego danych wynika, że cała seria gier nie sprostała oczekiwaniom sprzedażowym i utrzymaniu graczy w subskrypcji Game Pass. Do projektów wewnętrznych studiów XBOX uznanych za nieudane zaliczono Avowed i The Outer Worlds 2 od Obsidian Entertainment, Keeper i Kiln od Double Fine Productions, Hellblade II od Ninja Theory, Forza Motorsport od Turn 10 Studios, a także South of Midnight od Compulsion Games. Za nieudane projekty studiów partnerskich uznano Minecraft Legends i Minecraft Earth od Blackbird Interactive, Ninja Gaiden 4 od PlatinumGames, Bleeding Edge od Ninja Theory, Towerborne od Stoic Studio, Ara: History Untold od Oxide Games, Battletoads od Dlala Studios i wiele innych.

Zamknięcie takich ogromnych projektów, jak Perfect Dark, Everwild i Project Blackbird, doprowadziło do ogromnych strat finansowych, a zamknięcie studia The Initiative było kolejnym poważnym ciosem dla rentowności XBOX. Trudna sytuacja była także w studiu Undead Labs po odejściu jej kierownika Jeffa Straina: zespół ogłosił State of Decay 3 jeszcze w 2020 roku, ale przez długi czas gra nie przybierała formy i dopiero niedawno udało się ustabilizować pracę, a nowy zombie-akcji z elementami przetrwania wreszcie zmierza do premiery, która spodziewana jest w 2027 roku.

Reboot Fable napotkał ogromne trudności, ponieważ silnik graficzny ForzaTech nie był pierwotnie stworzony dla gier RPG, a używany był do tworzenia wyścigów. W pewnym momencie Playground Games nawet rozważało przejście na Unreal Engine, ale się z tego wycofało. W związku z tym kierownictwo Xbox coraz częściej skłania się ku wdrożeniu własnych technologii wewnętrznych, aby oszczędzać na zewnętrznych licencjach.

Corden zauważył, że ogromne problemy dla marki niesie również kryzys na rynku komponentów, wywołany przez AI boom, do którego w niemałym stopniu przyłożyła rękę sama Microsoft: z powodu ogromnego wzrostu cen pamięci firma traci setki dolarów na produkcji każdej konsoli Xbox Series X|S, a podnieść ich cenę nie może, ponieważ i tak sprzedają się źle. Wcześniej te straty były częściowo pokrywane z zysków Activision Blizzard, jednak słabe wyniki finansowe ostatnich części Call of Duty zaburzyły ten schemat subsydiowania.

Podsumowując, należy zaznaczyć, że kierownictwo XBOX napotkało ogromny i złożony problem i rozwiązanie każdego elementu będzie wymagało surowych działań, które mogą okazać się zbyt późne.

Źródło: Windows Central