SpaceX i amerykańska armia tworzą kosmiczną sieć danych za 2,3 miliarda dolarów: Rewolucja w komunikacji satelitarnej!
Siły Kosmiczne USA (US Space Force) zdecydowały, że zwykła komunikacja satelitarna im nie wystarcza i wypisały firmie SpaceX czek na solidną kwotę. Chodzi o ogromny kontrakt o wartości 9 mld PLN (2.29 mld USD), którego celem jest rozwój i wdrożenie globalnej niskoorbitalnej sieci. Projekt otrzymał nazwę Space Data Network Backbone, a mówiąc prosto, to próba stworzenia magistralnego internetu w kosmosie, który nie boi się problemów ziemskich.
Laser zamiast kabli i stacji naziemnych
Główną cechą nowego systemu jest wykorzystanie między-satelitarnych linii laserowych. Umożliwia to urządzeniom przekazywanie ogromnych ilości danych bezpośrednio między sobą, będąc na orbicie. Tradycyjne systemy satelitarne często zależą od stacji naziemnych: sygnał idzie na satelitę, potem w dół na ziemię, potem znowu w górę. SpaceX proponuje usunięcie "ziemskiego" ogniwa z tego łańcucha.
Takie podejście czyni sieć niezwykle odporną. Po pierwsze, znacznie zmniejsza się opóźnienie sygnału. Po drugie, przechwycenie lub zagłuszenie promienia laserowego w próżni jest znacznie trudniejsze niż sygnału radiowego skierowanego na antenę naziemną. Dla Pentagonu jest to kluczowe, ponieważ Space Data Network stanie się "systemem nerwowym" do przesyłania wskazań celu w czasie rzeczywistym między sensorami wywiadowczymi, punktami dowodzenia i zespołami uderzeniowymi.
Starshield: wojskowa wersja Starlink
Technologicznym fundamentem projektu stały się specjalizowane satelity Starshield. Choć opierają się na architekturze cywilnego Starlinka, mają niewiele wspólnych cech. Platforma Starshield została opracowana specjalnie dla potrzeb bezpieczeństwa narodowego, posiada wzmocnione szyfrowanie i możliwość integracji z innymi wojskowymi urządzeniami. Kontrakt nadzorowane jest przez wydział Sił Kosmicznych do spraw zakupów systemów obserwacji, co jedynie podkreśla powagę intencji wojska.
Nowa magistralna sieć nie będzie izolowana. Planuje się ją całkowicie zintegrować z Transport Layer Agencji Rozwoju Kosmicznego (SDA). Na dzień dzisiejszy Agencja zakontraktowała już ponad 300 satelitów od różnych dostawców, ale to właśnie SpaceX ze swoim SDN Backbone ma stać się tym "kręgosłupem", który połączy wszystkie te rozproszone elementy w jedną strukturę.
Dlaczego to ważne dla rynku
Ta umowa faktycznie ustanawia dominację firmy Elona Muska (Elon Musk) w segmencie wojskowej logistyki kosmicznej. Podczas gdy konkurenci dopiero próbują umieścić w przestrzeni swoje pierwsze testowe urządzenia z łącznością laserową, SpaceX już skaluje technologię do poziomu globalnej infrastruktury. Dla amerykańskich podatników oznacza to ogromne wydatki, ale dla wojska - przewagę technologiczną, gdzie szybkość przesyłania danych może decydować o losie operacji w przeciągu zaledwie kilku sekund.
Podczas gdy amerykańscy wojskowi rozwijają logistykę kosmiczną za pomocą laserów, inne kraje szukają rozwiązań dla operacji naziemnych. Na przykład w Korei Południowej rozważają wariant, gdzie zamiast poborowych — robo-psy, co jest częścią ogólnej tendencji do automatyzacji współczesnej armii.