NASA kończy misję Lunar Flashpoint - "ekologiczne" silniki nie są w stanie orbitować wokół Księżyca

Podczas gdy Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) z powodzeniem rozwiązała problem stacji międzyplanetarnej JUICE, która będzie badać oceany na satelitach Jowisza, amerykańska agencja kosmiczna zamknęła projekt poszukiwania lodu w kraterach Księżyca. Powodem jest wadliwy system napędowy.

Co wiadomo

Narodowa Administracja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) podjęła decyzję o wycofaniu misji Lunar Flashpoint. Celem programu było poszukiwanie lodu w kraterach na biegunie południowym Księżyca.

Kompaktowy satelita Lunar Flashpoint został wystrzelony w kosmos 11 grudnia ubiegłego roku za pomocą rakiety Falcon 9. Statek kosmiczny nie był w stanie orbitować wokół Księżyca, skąd mógłby zbadać biegun południowy w poszukiwaniu lodu. W tym celu został wyposażony w laser.

Eksperci uważają, że problem leży w systemie napędowym. Lunar Flashpoint po prostu nie miał wystarczającej liczby silników, aby osiągnąć orbitę. Przyczyną są prawdopodobnie zanieczyszczone przewody paliwowe. Inżynierowie agencji kosmicznej sugerują, że trzy z czterech przewodów paliwowych były zanieczyszczone opiłkami, co uniemożliwiło im osiągnięcie niezbędnego ciągu.

Lunar Flashpoint nie jest sukcesem, ale nie jest też porażką. Pomimo niepowodzenia w znalezieniu lodu, statek kosmiczny przetestował inne instrumenty zainstalowane na pokładzie. Na przykład system radiowy IRIS do nawigacji kosmicznej i nietoksyczny materiał pędny ASCENT. Uzyskane dane pomogą w projektowaniu kolejnych misji.

Źródło: NASA